Читать книгу - "Из небытия - Анастасия Шадрина"

чувство тяжести. Она проснулась с лёгким похмельем, вспомнив, как немного перебрала с вином вечером. Головная боль слабо пульсировала, а общее состояние было несколько затуманенным. Пока слуги и оруженосцы сновали вокруг, загружая вещи в карету, Ирис решила прогуляться по внутреннему двору замка, чтобы прийти в себя и очистить мысли.

Мягко стуча по каменным плитам, моросил дождь, наполняя воздух свежестью. Ирис накинула капюшон своего плаща, стараясь избежать намокания. Она шагала неторопливо, раздумывая о том, как прошли эти два дня. И вот, невзначай, её прогулка привела к старым воротам замка, где из боковой двери появился человек. Ирис с лёгким удивлением узнала в нём Райнарда, брата лорда Хестера. Было сразу заметно, что он выглядит значительно лучше, чем тогда, когда она впервые его увидела. Теперь лицо Райнарда больше не было таким бледным и изможденным. Ирис заметила, что его правая нога была заметно короче левой, и на ней была надета обувь с высокой деревянной подошвой, но это никак не сказывалось на его подвижности. Он двигался достаточно уверенно, и его шаги были по-настоящему быстрыми и лёгкими. Увидев её, он весело промычал. Ирис не могла не улыбнуться в ответ, почувствовав его искреннюю радость.

Она подошла ближе и мягко произнесла:

– Я рада видеть тебя в добром здравии. Ты выглядишь гораздо лучше.

Райнард снова пробормотал что-то невнятное, а затем его лицо исказилось, и он крепко зажмурился. Ирис невольно отметила этот забавный тик, и уголки её губ дрогнули. В его неуклюжести было что-то трогательное, искреннее, и она просто не могла удержаться от улыбки.

– Сегодня мы уезжаем, – сказала она, глядя ему в глаза. – Эти два дня пролетели для меня незаметно. Я должна отдать должное твоему брату за его гостеприимство. Я надолго запомню это время.

В глазах Райнарда появилось странное, едва уловимое выражение тоски. Он резко встрепенулся, и в этот момент его глаза, полные какой-то настоятельной необходимости, встретились с её взглядом. Не говоря ни слова, он внезапно схватил её за руку. В его движениях не было ни малейшего сомнения и колебания. Райнард буквально потянул её за собой, уводя в сторону. Ирис, ошеломлённая его резким поступком, не пыталась сопротивляться. Что-то в его поведении, пробудило в ней любопытство. Что же он хотел ей показать?

Райнард шагал стремительно. Ирис едва поспевая за ним, инстинктивно прикрывала капюшоном лицо от моросящего дождя. Его ладонь была неожиданно горячей. Он провёл её через боковую часть замка – сквозь узкий, сводчатый коридор, сложенный из старого, потрескавшегося камня. От стен тянуло холодом и сыростью, воздух был наполнен запахом мха и железа. За одной из тяжёлых дубовых дверей оказался выход, ведущий на заднюю террасу.

Они пересекли небольшой мост, перекинутый через глубокий ров, и вышли к кладбищу. Оно раскинулось на пологом холме, окутанном лёгкой пеленой тумана, словно само небо склоняло голову над этим местом. Могилы на кладбище были низкими и простыми, с каменными плитами, на которых лишь небольшими буквами были высечены имена, даты и краткие эпитафии. Символ Смотрящего был выгравирован почти на каждой плите. Само время здесь замедляло свой ход, а живые и мёртвые были едины в своём молчании. Райнард остановился у небольшой могилы на отдалённой аллее, она была небольшой, скромной, почти незаметной на фоне других. Ирис подошла ближе и прочитала выгравированную надпись на плите:

Элейн Ровенвальд

В её сердце горела светлая вера в Смотрящего,

а взгляд был чист, как отражение в озере.

«Невидимая для глаз, но вечная в сердце.»

Ирис с грустью посмотрела на Райнарда. Его лицо было искажено непривычным напряжением, он не отводил взгляда от надписи, губы чуть подрагивали. Мелькнула еле заметная судорога.

– Я знаю, что Элейн была тебе дорога, – тихо сказала она. – Мне жаль… что всё обернулось так.

Ирис хотела бы утешить его, но её слова были лишь попыткой разделить с ним его утрату, не зная, как ещё это можно было выразить. В этот момент за их спинами раздался знакомый голос, наполненный лёгким упрёком:

– Зачем же ты привёл нашу прекрасную гостью в самый мрачный уголок замка? – произнёс лорд Хестер, подходя к ним.

Ирис медленно повернулась к нему, её взгляд мягко задержался на его лице. С невинной улыбкой она ответила:

– Ничего страшного. Мне наоборот лестно, что Райнард привёл меня в такое важное для него место.

Герцог сдержанно улыбнулся в ответ.

– Мой брат не до конца понимает, что такое смерть, – сказал он тихо, словно размышляя вслух. – Для него это понятие слишком размыто. Он переживает её, как нечто далёкое, непостижимое. Он сам… – Хестер на мгновение замолчал, не зная, как продолжить, – не привык к реальности утраты.

Ирис внимательно слушала, чувствуя лёгкую грусть в его голосе. Она знала, что его слова не были осуждением, а скорее попыткой понять своего брата.

– Райнард переживает утрату по-своему, не как большинство из нас, – сказала она, задумчиво наклоняя голову. – Но это не значит, что его восприятие ошибочно. Возможно, именно так он пытается справиться с тем, что ему не под силу понять, – Ирис сделала паузу, её голос стал мягче, чуть тише. – Вы не думали, что утрата, в какой-то момент, учит нас истинному значению жизни? Мы теряем не только людей, но и частичку себя. И, может быть, в этом процессе мы начинаем по-настоящему осознавать, что значит жить.

Хестер слегка прищурился, а затем ответил, его голос стал глубже:

– Возможно. Но разве не лучше жить в мире, где смерть – это просто другая сторона жизни? Где она не пугает, а является естественной частью существования? Это, пожалуй, даст больше спокойствия, чем постоянный страх перед неизбежностью.

– Для меня смерть – это часть пути, – тихо произнесла Ирис. – Как можно понять ценность жизни, не осознавая, что она ограничена? Мне кажется, что именно осознание о конце придаёт нашему существованию настоящую свободу. Мы делаем выбор осознанно, зная, что каждый момент уникален.

Хестер молчал некоторое время, глядя на неё. Потом его взгляд смягчился, и он слегка покачал головой.

– Я не могу сказать, что полностью согласен, но ваше видение… оно интересное. И в нём есть смысл. Возможно, я тоже должен научиться лучше понимать эту часть жизни.

Ирис почувствовала, как разговор немного разрядил напряжение, висевшее в воздухе, и невольно улыбнулась, уловив, что её слова, возможно, отозвались в сердце лорда Хестера. Но в следующий миг её внимание привлёк Райнард. Он что-то заметил вдали и, резко сорвавшись с места, побежал туда, куда устремился его взгляд. Несколько секунд Ирис стояла неподвижно, наблюдая за ним, а затем, словно очнувшись, решила, что нужно идти.

– Пора отправляться, – тихо сказала она.

Слегка повернувшись, Ирис направилась к выходу с кладбища, намереваясь вернуться к остальным. Лорд Хестер, опасаясь, что она уйдёт, прежде чем он решится сказать хоть слово, неосознанно протянул руку, желая удержать её на границе между настоящим моментом и неизбежным уходом.

– Подождите, – выдохнул он шёпотом.

Ирис замерла. Её пальцы сжались в ткани плаща. Медленно обернувшись, она встретила его взгляд: настороженный, но полный внутреннего порыва. Хестер сделал шаг вперёд.

– Простите меня за резкость, леди Генриетта, – его голос был бархатистым, но в нём сквозила едва уловимая неуверенность. – Я не из тех, кто привык к напыщенным речам. Но… ваше присутствие действительно стало для меня отрадой. Вы сумели внести свет в те дни, что давно казались мне безжизненно серыми. И, как бы странно это ни прозвучало… мне не хочется, чтобы вы уезжали.

Он приблизился ещё на шаг. Не обращая внимания на напряжённый взгляд Ирис, нежно прикоснулся к её щеке. В его жесте сквозила такая забота, что казалось, время на мгновение замедлилось. Всё вокруг притихло,